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    午时三刻，魏军越过折敷岭、小山咀一带山岭，进至退水集，距五原城仅仅三十里之遥。集曰退水，盖因退水集北邻红柳洼南端，偌大红柳洼至此而绝。

    宇文肱北眺沧茫红柳洼，但见水沼相间、雾气弥漫，一皱眉，不由得脱口而出：“破六韩孔雀若图截击我军，多半布军在此！大伙儿打起精神来，万万不可大意！”

    一众兄弟在五原一带也算打老了仗的，闻言纷纷点头：“退水集北倚红柳洼，骑兵难以通过；东为小山咀、折敷岭，山路崎岖；若往南时，三数十里外便到黄河，可谓天堑。破六韩孔雀但列阵在西，便可阻住我等归路。”

    贺拔胜冷笑连连：“那也要瞧瞧他拦得住还是拦不住，对不？”

    果然不出宇文肱意料，魏军再行数里，前头早有哨骑来报：退水集之西贼军密布，旗号写着“平南王”字样，正属破六韩孔雀无误！

    宇文肱脸色肃然：“贼军兵力几何？”

    “约莫数着，八千到一万，错不了！”

    “可瞧仔细了？会否还有埋伏？”

    哨骑回复：“往西北一路皆是草原，地势低平，绝无可能再有伏兵。且我等散出去几十里远，所经之处，亦无异常！”

    宇文肱脸色稍缓，点点头：“好！那便堂堂正正与破六韩孔雀一战！”

    不想话音刚落，大军后头又是一骑飞马而至，叫道：“将军！急报！”

    “说！”

    那哨骑也不下马，急急说了一回。原来之前本有两小股贼军一路尾随魏军脚步，不经意间，居然又多了几支队伍加入。此时退水集之东，魏军身后的追兵加起来，前前后后怕不下五千之数。
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