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    “回禀陛下，臣在时，就曾多次听田坤说过，瓦刺侦骑，时常游走于独石口堡之外，不过上过月微臣已然至宣府，此后如何，微臣实不知晓。”张伯佥老老实实地答道。

    “贞儿，查一下独石口堡所发来的消息，要近两个月的。”朱祁镇头也不回地吩咐道。不多时，那万贞儿便捧来了一叠纸张，递到了朱祁镇的手上。而此时，在袁彬的暗示下，几名宫人赶紧将那案几给重新扶了起来，将那一地的狼藉给收拾干净，而朱祁镇表情严肃地一一地查看着那些消息。

    良久之后，才抬起了眼来看着那张伯佥温言道：“朕看了，之前的一应消息，皆是由你传往宣府的，是吗？”

    “回禀陛下，臣到任之后，从陛下您的旨意到达开平卫起，就一直由臣来主掌此事。臣每次传递消息之前，都会详加询问诸堡之事务，确定详实，方敢报之，不敢有丝毫懈怠。”张伯佥听到了朱祁镇的语气有些和缓不由得赶紧答道。

    “不错，至你离开之后，朕观这开平卫再报来的消息，尽是一些无聊透顶的废话，各堡皆安，各处皆无事，就连军中斗殴酗酒这些常见的迹象居然半点也无了，呵呵，还真是……”朱祁镇翻看着那些消息，虽然是面带笑容，可是那时不时扯起的嘴角露出的白而结实的牙齿透着一股渗人的狰狞。“看样子，汝不在开平卫之后，开平卫还真是一片宁静详和，几乎让朕以为那不是边镇险要，而是歌舞升平之地呢。”

    “陛下，微臣有失查之罪，请陛下责罚。”听到了朱祁镇的话，袁彬也再难以站在原地，大步而出，拜倒于地。

    “是啊，你的确有失查之罪，不过，一应消息，若是那些当地官吏军将真要做起假来，实以辨出啊。”朱祁镇摇了摇头。“汝有失察之罪，然其因由不在你身上，故此记小过一次，望卿日后慎之重之。”

    “谢陛下从轻发落，日后，微臣定当更加谨慎。”袁彬赶紧恭身拜谢道。

    “钱钟何在，先将张伯佥押入城外军营禁闭室，待一些真相查明之后，再做断处。”

    朱祁镇看着那被两名侍卫快被押出了议事厅的张伯佥，沉声喝道：“张伯佥，若事实果真如你所言，朕，饶你不死，但你的指挥佥事，是不能再当了。”

    “微臣谢陛下隆恩，臣愿意甘作一小卒，上阵杀敌，以赎自身之罪……”听到了这句话，原本表情呆若木鸡的张伯佥不由得露出了惊喜之色，感动得无以复加地挣开了那两名侍卫，拜倒于厅外，重重地叩拜之后，这才如释重负地随着那两名侍卫继续朝外行去。

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    “杨俊，依你之见，瓦刺偏师袭扰独石口堡，机率有多大？”朱祁镇再次把目光落在了那站在一旁边，眼珠子乱转的杨俊脸上。

    “禀陛下，臣之前有三成把握，今听张伯佥言后，瓦刺偏师若来，至少有五成把握料定其会去取独石口堡。”杨俊越众而出拜下言道。

    “五成？”朱祁镇的眉头不由得一凝。“为何只有五成？”
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